Prepositions requiring the Dative

The prepositions listed below require the Dative case. Please note that the changes only happen after the preposition and only for the phrase that is governed by that preposition.

There are two groups of prepositions:

1) the first group always takes the Dative,

2) the second group are dual-case prepositions as they could take either the Dative or the Accusative case, depending on the intended use (motion or location - see below for more details)

Group 1 - prepositions that always take the Dative

Deutsch	English
mit	with
nach	after, to
bei	at, near
von	from, by
zu	at, to
seit	since, for
aus	from, out of
ausser	apart from, except for, besides
gegenüber	opposite (could go before or after the object)

The prepositions statt (instead of), trotz (inspite of), während (during) and wegen (because of) are often used with the Dative in spoken language although they are originally Genitive case prepositions.

Group 2 - dual-case prepositions (Dative or Accusative)

Deutsch	English
an	at, on, to
auf	at, to, on, upon
hinter	behind
in	in, into
über	about, above, across, over
unter	under, among
neben	beside, near, next to
vor	in front of, before, ago (time)
zwischen	between

The basic rule for determining whether a two-way preposition should have an object in the accusative or dative case is motion (wohin? - where to?) versus location (wo? - where?). If there is motion towards something or a specific location, then usually that is Accusative. If there is no motion at all or random motion going nowhere in particular, then that is usually Dative. Remember, this applies only to the two-way prepositions! Here are two sets of examples:

Wir gehen ins Kino. (in das, accus.)

We're going to the movies/cinema. (motion towards)
Wir sind im Kino. (in dem, dat.)
We're at the movies/cinema. (location)

Legen Sie das Buch auf den Tisch. (accusative)

Put/Lay the book on the table. (motion towards)
Das Buch liegt auf dem Tisch. (dative)
The book's lying on the table. (location)

Verbs requiring the Accusative

These verbs require the Accusative:

abschließen	to close	Ich schließe die Haustür ab.
anhalten	to stop	Der Polizist hält den Fahrradfahrer an.
anrufen	to call	Kannst du mich bitte später anrufen?
anschauen	to look at	Wir werden den neuen Film anschauen.
aufmachen	to open	Er macht das Geschenk auf.
backen	to bake	Ich werde einen Kuchen backen.
bekommen	to receive	Claudia bekommt heute ihre Grippeimpfung.
beraten	to advise	Wir beraten Sie gerne.
besuchen	to visit	Wann besuchst du deine Eltern?
bezahlen	to pay	Meine Eltern bezahlen den Flug.
brauchen	to need	Wieso braucht ihr mehr Geld?
einladen	to invite	Ich lade euch ein.
erfinden	to invent	Tim Berners-Lee hat das Internet erfunden.
essen	to eat	Ich esse keinen Salat.
finden	to find	Meine Mutter findet den Urlaub toll .
fragen	to ask	Er hat dich gestern Abend gefragt.
haben	to have	Sie haben keine Geduld mehr.
heiraten	to marry	Ich heirate ihn morgen früh.
holen	to fetch	Kannst du bitte den Wagen holen?
hören	to hear	Er hört mich nicht.
kennen	to know	Kennst du dieses Lied nicht?
legen	to lay	Ich habe den Schlüssel auf den Tisch gelegt.
lernen	to learn	Mein Sohn lernt das Gedicht.
machen	to make	Er macht keine Hausaufgaben.
mögen	to like	Mein neuer Chef mag ihn nicht.
nehmen	to take	Wir nehmen das rote Auto.
sehen	to see	Ich sehe euch nicht.
sprechen	to speak	Er spricht keine Fremdsprache.
suchen	to look for	Ich suche meinen Sohn.
trinken	to drink	Wir trinken ein grosses Glas Wein.
öffnen	to open	Martin öffnet die Tür.
verstehen	to understand	Ich habe ihn nicht verstanden.
wählen	to choose	Wählen Sie bitte ihr neues Passwort.

Prepositions requiring the Accusative

The prepositions listed below require the Accusative case. Please note that the changes in the Accusative case only happen after the preposition and only for the phrase that is governed by that preposition.

There are two groups of prepositions:
1) the first group always takes the Accusative,
2) the second group are dual-case prepositions as they could take either the Dative or the Accusative case, depending on the intended use (motion or location - see below for more details)

Group 1 - prepositions that always take the Accusative

Deutsch	English
bis*	until, to, by
durch	through, by
für	for
gegen	against, for
ohne	without
um	around, for, at (time)

* The German preposition bis is an accusative preposition, but it is almost always used with a second preposition (bis zu, bis auf, etc.) in a different case, or without an article (bis Weihnachten, bis Sonntag, bis München).

Group 2 - dual-case prepositions (Dative or Accusative)

Deutsch	English
an	at, on, to
auf	at, to, on, upon
hinter	behind
in	in, into
über	about, above, across, over
unter	under, among
neben	beside, near, next to
vor	in front of, before, ago (time)
zwischen	between

The basic rule for determining whether a two-way preposition should have an object in the Accusative or Dative case is motion (wohin? - where to?) versus location (wo? - where?). If there is motion towards something or a specific location, then usually that is accusative. If there is no motion at all or random motion going nowhere in particular, then that is usually dative. Remember, this applies only to the two-way prepositions! Here are two sets of examples:

Wir gehen ins Kino. (in das, accus.)

We're going to the movies/cinema. (motion towards)
Wir sind im Kino. (in dem, dat.)
We're at the movies/cinema. (location)

Legen Sie das Buch auf den Tisch. (accusative)

Lay the book on the table. (motion towards)
Das Buch liegt auf dem Tisch. (dative)
The book is lying on the table. (location)

The Accusative Case

The Accusative case is used for the direct object of the sentence. You can ask ‘what’ or ‘who’ to identify the case. The Accusative articles are ‘den’ instead of ‘der’ or ‘einen’ instead of ‘ein’ for all masculine nouns. The feminine and neuter nouns are not affected by the Accusative.

This is how the definite articles (der/die/das = the) change in the Accusative case:

	masculine	feminine	neuter	Plural
Nominative	der Mann	die Frau	das Kind	die Kinder
Accusative	den Mann	die Frau	das Kind	die Kinder

 And here the indefinite articles (ein/eine = a/an):

	masculine	feminine	neuter	Plural
Nominative	ein Mann	eine Frau	ein Kind	keine Kinder
Accusative	einen Mann	einerFrau	ein Kind	keine Kinder

 If there is an adjective before the noun the endings are as follows:

	masculine	feminine	neuter	Plural
Nominative	der alte Mann	die junge Frau	das nette Kind	die netten Kinder
Accusative	den alten Mann	die junge Frau	das nette Kind	die netten Kinder

 

	masculine	feminine	neuter	Plural
Nominative	ein alter Mann	eine junge Frau	ein nettes Kind	keine netten Kinder
Accusative	einen alten Mann	eine jungeFrau	ein nettes Kind	keine netten Kinder